La Cambogia è un Paese in rapida trasformazione, ma segnato da profonde disuguaglianze. In un contesto dove l’istruzione resta l’unico strumento per rompere il ciclo della povertà, AFN è accanto ai bambini più vulnerabili grazie al progetto Thailandia. Ce ne parla Susi Tonti, referente del progetto, condividendo la storia di Thai Panha, oggi testimone concreto del valore del sostegno ricevuto.
“La Cambogia oggi si presenta come un Paese in forte trasformazione. Lo testimoniano i tanti cantieri che popolano la capitale Phnom Penh e i suoi dintorni, simbolo di uno sviluppo economico in corso. Eppure, dietro le impalcature dei nuovi edifici si nasconde una realtà complessa, fatta di contraddizioni, disuguaglianze e sfide sociali ancora molto presenti.
Sul piano politico, si registrano segnali di cambiamento: tra le novità più rilevanti, l’introduzione di una previdenza sociale e sanitaria, sebbene ancora limitata, e alcune riforme scolastiche che puntano a migliorare la gestione degli esami finali, tentando di arginare fenomeni di corruzione. Tuttavia, la gestione delle scuole rimane problematica e si avverte ancora il peso di un passato autoritario che condiziona la libertà di comunicazione e di espressione.
Il divario tra ricchi e poveri è sempre più marcato. L’accesso all’istruzione superiore e alle migliori opportunità universitarie resta prerogativa delle famiglie benestanti, che possono permettersi scuole migliori e corsi pomeridiani a pagamento. Al contrario, i bambini delle famiglie più povere, pur avendo diritto all’istruzione gratuita fino alle scuole superiori, si trovano penalizzati da un sistema che impone spese extra per uniformi, materiali scolastici e, soprattutto, per i corsi supplementari tenuti spesso dagli stessi insegnanti della mattina.
In questo contesto, l’istruzione rimane la chiave più efficace per rompere il ciclo della povertà. Come sottolinea un sacerdote che vive in Cambogia da oltre trent’anni, investire nella scuola è l’unica via per offrire un futuro migliore ai bambini più vulnerabili.
Una conferma arriva dalla storia di Thai Panha, oggi collaboratore del progetto Thailandia a Phnom Penh:
“Ho cinque fratelli: un maschio e quattro femmine. La mia famiglia è cattolica, ma mio padre è buddista. Abbiamo sempre vissuto in campagna e non avevamo molti mezzi, ma eravamo felici. I sacerdoti ci hanno sempre incoraggiato a studiare e hanno cercato borse di studio per le famiglie più povere. Grazie a una borsa di studio offerta dal PIME, ho potuto iscrivermi all’università nel 2004 e laurearmi nel 2008 in Hotel e Turismo. Dopo la laurea, ho lavorato in vari settori educativi e nel 2011 ho avuto l’opportunità di vivere un’esperienza formativa a Taizé, in Francia. Oggi lavoro presso la chiesa di San Giuseppe a Phnom Penh, dove seguo i bambini inseriti nel progetto di sostegno a distanza di AFN. Se non avessi ricevuto quel sostegno, probabilmente non avrei mai potuto frequentare l’università. Ecco perché oggi dedico il mio lavoro ai bambini che, come me, sperano in un futuro migliore attraverso l’istruzione.”
Proprio nella parrocchia di San Giuseppe, AFN è presente con il Progetto Thailandia, che opera nella capitale e nelle zone limitrofe attraverso il Sostegno a Distanza. Attualmente seguiamo circa 20 minori, con visite mensili e un accompagnamento personalizzato.
Il contributo del sostegno a distanza viene utilizzato principalmente per finanziare i corsi pomeridiani di doposcuola, fondamentali per ottenere voti migliori e accedere a università più prestigiose, e per l’acquisto di uniformi e materiali scolastici. In un sistema dove la scuola pubblica, pur essendo formalmente gratuita, impone comunque dei costi, questo aiuto è spesso determinante per non lasciare indietro nessuno.
Grazie a questo supporto, tanti bambini possono continuare a sognare un futuro diverso. Un futuro in cui, come è accaduto a Thai Panha, l’istruzione diventi davvero una porta aperta verso la dignità e le opportunità”.
Susi Tonti – Referente progetto Thailanda
