Le projet Bridge Extra-Classes and Community Support, situé dans la communauté de Hartswater, en Afrique du Sud, a été créé avec un objectif clair : réduire les inégalités laissées par l’apartheid et améliorer l’accès à une éducation de qualité, en particulier dans les matières principales telles que les mathématiques et l’anglais. Sous le régime de l’apartheid, l’accès à l’éducation de certains groupes ethniques était fortement limité, et les barrières éducatives ont été l’une des conséquences les plus graves de cette période historique.
Le nom du projet, « The Bridge », reflète parfaitement la mission de ce programme : construire des ponts et promouvoir le dialogue et la paix dans un contexte social conflictuel. Lancé à la demande d’une communauté profondément marquée par les blessures laissées par l’apartheid, le projet a évolué au fil des ans, répondant aux besoins de la communauté et obtenant des résultats tangibles.
Au cœur du projet se trouve le tutorat, qui vise principalement à améliorer les résultats scolaires d’environ 80 enfants et adolescents. Les activités de tutorat se concentrent principalement sur les mathématiques et l’anglais, des compétences fondamentales pour un meilleur avenir. Cependant, le projet ne se contente pas d’offrir un soutien scolaire, il s’intéresse également à l’éducation humaine, en encourageant le développement de valeurs telles que la paix et la solidarité.
Le projet accorde une attention particulière à la précarité familiale qui touche la plupart des enfants et des adolescents concernés. Beaucoup d’entre eux sont sous la tutelle de leurs grands-parents, avec une génération de parents souvent absente, en raison de la pauvreté et des difficultés historiques liées au passé du pays. C’est pourquoi, ces dernières années, le projet a intensifié ses efforts pour entrer en contact direct avec les familles des enfants, en organisant des réunions et des visites à domicile, afin de s’assurer que le contexte familial contribue également au bien-être et à la croissance des enfants.
Un aspect essentiel du programme est l’éducation à la paix, qui est encouragée par des activités et des ateliers ciblés. L’un des plus réussis est l’atelier d’éducation à la paix, qui a remporté un vif succès auprès des participants, renforçant les liens sociaux et promouvant une culture du respect et de la coopération.
L’un des témoignages les plus significatifs est celui de João Santos, un garçon qui a bénéficié du programme de soutien à distance. João est le fils d’un soldat angolais qui a combattu pendant l’apartheid aux côtés des forces blanches, mais qui, après la fin du régime, est resté en Afrique du Sud, discriminé et abandonné par la population locale. João raconte son expérience avec émotion et gratitude : « Bonjour, je m’appelle João Santos. Je viens de Mahikeng. Je suis allé à l’école St Mary et, grâce au programme de soutien à distance, j’ai pu payer les frais de scolarité et le transport du camp à l’école. Je suis très reconnaissante à Dieu de nous avoir orientés, ma famille et moi, vers cette école. Aujourd’hui, je suis fière de dire que j’ai obtenu mon baccalauréat et que j’étudie actuellement l’ingénierie électrique.
Avec le soutien de l’APN et de ses sympathisants, le projet donne à des enfants comme João la possibilité de se construire un avenir meilleur en acquérant des compétences et des valeurs fondamentales. L’éducation peut réellement faire la différence dans des contextes très difficiles, en transformant la vie d’individus et de communautés entières.
